出了皇城，上轿前，苏应泰终于忍不住问道：“首辅大人，刘朔在青州分了士绅地主的田，您还要族人过去吗？”

“为何不呢？”张端阳笑道：“老夫家的田又带不过去！本以为到青州得重新买田，现在去了就有田种，我那几百族人不是捡了大便宜？”

他笑容一敛，对着苏应泰正色道：“老夫早就看出了，大周天下就是个死局！不分田，除非人死掉一多半，这个天下根本就安定不了！

趁着闻香教作乱，均田亩居然让他给做成了！上千万自耕农的民心所向啊！这样的势力谁能挡得住？

若先前我只认为他自保有余，如今看来，这个天下，必定会落入他掌中！”

苏应泰心中五味杂陈，沉痛道：“那大周呢！”

“尽人事而听天命吧！”张端阳叹息道：“我们食大周之?，自是要勉力维持。然天道有常，盛衰有数......问心无愧便好！”

他握着苏应泰的手，真诚说道：“苏老弟，我知道你是挚诚君子，定不会负了朝廷、也不会负了陛下。但家人是无辜的，你也要提前为他们考虑啊！”

苏应泰想起家中娇妻与三个天真烂漫的女儿，再想起刘朔的保证，沉重地点点头。

......

徐州。

此地北控齐鲁，南扼江淮，素有“五省通衢”之称，自古便是兵家必争之地。

可一夜之间，城头飘扬的不再是象征皇权的旌旗。一面刺眼的白莲花旗在风中猎猎招展，旗面猩红，花瓣却妖异惨白。

城内，反抗似乎还未完全平息。空气中隐隐传来兵器碰撞及零星的哭喊，间杂着的“无生老母”的狂热诵唱声。

昔日的知府衙门被征用为“圣教大殿”......

大殿内，灯火通明，空气浑浊。一张供案上供奉着“真空家乡，无生老母”神牌，十几个裹着白色头巾、披着铠甲或皮甲的汉子正围着一张缴获的舆图，脸上混杂着疲惫、亢奋和不加掩饰的野心。

他们是白莲教的舵主和护法们。