建安十四年的春日，来得格外迟缓。

许都的冰雪虽已消融，但料峭的寒意依旧盘桓在街巷深处。

曹操的病体，在卞夫人的精心调理下，终于挣脱了死神的纠缠，日渐好转。

他已能起身，在庭院中缓步行走，处理一些最为紧要的政务文书。

脸颊上重新丰润了些许，眼神也恢复了往日的锐利，只是那锐利深处，沉淀了一层洗刷不去的疲惫与沧桑，鬓角的白发亦添了许多。

赤壁的创伤，并未随着身体的康复而痊愈。

它成了一道无形的枷锁，禁锢着他往日那份挥洒自如的豪情与锐气。

他变得愈发沉默，时常对着舆图或文书出神，目光却仿佛穿透了纸帛，落在了某个遥不可及或是鲜血淋漓的过往。

笑声在丞相府中成了稀罕物，即便是对着前来禀报捷讯或呈献祥瑞的臣属，他的嘴角也难得牵动几下，只是淡淡地颔首，眼神深处是一片沉寂的潭水。

荀彧、程昱等人敏锐地察觉到了主公的变化。

他们依旧恭敬，依旧竭尽所能地稳定着局面，但那份因绝对胜利而建立起来的信服，似乎也随着赤壁的烟火冷却了些许。

建议变得更加谨慎，言辞间多了几分试探。

曹操能感觉到这微妙的变化，这让他心头像压了一块巨石，烦躁却又无力发作。

他知道，威望的裂痕，需要更多的胜利和时间来弥合，而他此刻，甚至还没有完全走出失败的阴影。

在这种内外交困的沉重氛围中，一个被刻意遗忘却又始终盘踞在心底角落的身影，愈发清晰地凸显出来——丁夫人。

或许是人生病时，格外贪恋往昔那点可怜的温暖。

或许是在权力受挫众意缄默之时，越发渴望一种不带任何功利色彩的纯粹接纳。

又或许仅仅是赤壁的惨败，勾起了他对宛城之殇更深切的愧疚与联想……

一种难以遏制的冲动在他心中疯狂滋长——他想见她。

不是在那冰冷决绝的许都丞相府，而是在她远离权力漩涡的谯县老家，见一见那个剥离了“曹府主母”身份最原本的她。

这个念头一旦升起，便再也无法压下。

他没有告诉任何人，尤其是卞夫人。

此事无关权谋，无关理智，甚至无关他对卞夫人的信任与倚重。

这是他灵魂深处一个纯粹的也是无比脆弱的私密愿望。

他需要独自去面对，去叩问那个他亏欠最多，也伤他最深的人。