门外，七八条彪形大汉正呈扇形压进，拳风未至，杀意先到。他却半步不滞，拧腰旋身，借着檐角一荡，硬生生从三柄劈来的朴刀缝隙里钻了出去。

萧墨心念电转：硬拼不难，可这群人腰佩玄铁令牌、袖口绣青狼纹，来路绝不寻常。惹上麻烦容易，甩掉尾巴难。不如顺势而动。

他脚下一错，身形如影随形，紧贴那汉子后背冲入夜色。

冲出巷口才看清——四面高墙下，黑压压全是人影，清一色鸦青劲装，刀鞘泛冷光，弓弦已绷成满月。

人群忽如潮水裂开，齐刷刷朝他扑来。

萧墨眼角余光一扫，那络腮汉子正陷在重围中央：左闪右避如游鱼穿浪，轻功确是上乘，可架不住对方层层叠叠围成铁桶阵，刀光织成密网，连片落叶都飘不进去。

更糟的是——他手上功夫实在稀松，一柄短匕使得拖泥带水，三招之内就被逼得连连后退，肩头衣料已被划开两道口子。

“啧，轻功是块好料，可惜手上没分量。”萧墨心里暗忖。

可这人不能丢。他方才在茶棚里听见这汉子和伙计提过“青狼卫”“西市码头”，分明知道些底细。

萧墨手腕一翻，剑未出鞘，一道银白剑气已如惊雷炸开！

气浪掀得前排壮汉踉跄跪倒，后排弓手弓弦崩断，整支队伍顿时乱作蜂群。

那汉子喘着粗气抬头，正撞上萧墨目光，二话不说抱拳：“承情！后会有期！”——话音还在风里打转，人已化作一道灰影，纵身跃上墙头，几个起落便消失在屋脊尽头。

萧墨望着远处渐小的背影，唇角微扬。

“跑得倒是利索。”

他足尖轻点，身影如鹰隼俯冲，三息之间便追至百步之内；再一掠，已能看清那人后颈沁出的汗珠。

“什么？！”络腮汉子猛回头，眼珠几乎瞪裂，“你……你竟比我还快？！”

话音未落，后领已被一只铁钳般的手攥住，整个人硬生生拽得踉跄回转。

“救命之恩，就值这一声‘后会有期’？”萧墨声音沉得像浸过冰水。

“前辈恕罪！”那人咧嘴一笑，厚脸皮竟泛着油光，“我这不是怕拖累您么？江湖规矩——救命之恩，留待来日再报！”

萧墨眼皮都没抬：“少拿江湖套话糊弄人。”

“不敢不敢！”他忙不迭拱手，“您问什么，我抖干净了说——骨头缝里的事都掏给您！”

萧墨颔首：“此处离客栈太近，他们嗅觉比猎犬还灵。”

“巧了！”那汉子眼睛一亮，“我有处老巢，山坳深处，连耗子都不愿钻，保您安心说话。”

他笑得眉梢直跳，可那笑意却浮在脸上，底下透着股阴鸷的凉气。

“有何不可？”萧墨盯着他，“只看你敢不敢领路。”

“请！请！请！”汉子搓着手，转身便蹽开大步，靴底踏碎枯枝，直往莽莽深山奔去。

萧墨步履从容，却始终缀在他身后三尺，不疾不徐。

越走越荒，越走越静。古木参天，雾气如纱，连鸟鸣都断了踪迹。

“藏得够深。”萧墨忽道。

汉子脚步一顿，嘿嘿笑道：“干我们这行的，若没几处活命的窟窿，早被剁成肉酱喂狗了。”

“你们这行？”萧墨眸光微凛。

“贼。”

“贼？”

“呵——”他仰头一笑，齿白得晃眼，“偷天换日的贼，怎么？丢不起这脸？”

“我可不是寻常毛贼！”那络腮胡汉子嗓音浑厚，斩钉截铁。