联邦历2198年1月17日，后来被历史学家称为“分裂之始”的一天。

泰拉星北半球，中央城区，联邦议会大厦。大厦的外墙由活金材料构成，此刻正呈现出一种介于深蓝和纯黑之间的色调——那是议会建筑群的官方色彩，象征着“理性与权威的融合”。大厦前的宪法广场上，矗立着联邦成立时铸造的青铜雕像群，雕刻着第一批签署联邦宪法的代表们。他们被定格在握手的瞬间，表情庄重而充满希望。

没有人会想到，两百多年后，他们的继承者们将在这座大厦里做出一个让联邦走向分裂的决定。

上午九点四十七分，议会安全委员会主席奥莉薇亚·索恩走上了发言台。她今年已经一百一十九岁，升华让她的外貌定格在五十岁左右的状态，灰白色的头发整齐地向后梳理，深灰色的眼睛仍然锐利如刀。她在发言台上站定，没有使用全息提词器，没有连接意识网络，只是用她自己的声音，向八百一十六名议员宣读了那份后来被称为“强制推进法案”的提案全文。

“联邦议会注意到，《全民升华推进法案》自2197年10月通过以来，在实施过程中遭遇了来自部分星区及定居点的阻力。这些阻力表现为：拒绝接受升华资格审查、拒绝拆除意识网络替代设备、拒绝向联邦统计署报告人口数据、以及建立未经联邦批准的‘自治定居点’。”

索恩的声音没有任何感情色彩。她读的是法律条文，而法律条文不需要感情。

“为保障联邦全体公民平等享有科技发展成果的权利，确保准神级文明建设的有序推进，议会特此授权联邦政府采取以下措施：第一，在联邦全境设立‘升华资格审查站’，所有年满十八周岁的公民须在六十个标准日内完成资格审查；第二，未经审查或审查未通过者，须在三十个标准日内完成指定教育模块的学习并接受二次审查；第三，二次审查仍未通过者，将被认定为‘自愿放弃升华权’，须迁往联邦指定的‘自然人生活区’居住；第四，任何组织或个人不得以任何方式阻碍他人接受升华资格审查，违者将以‘妨碍科技进步罪’论处。”

索恩读完最后一条时，议事厅里的沉默达到了一个临界点。

然后爆发了。

“这是种族隔离！”来自边缘星区的议员安德烈·沃尔科夫站了起来，他的声音因为愤怒而颤抖，“你把自然人说成了什么？二等公民？需要被集中管理的低等人口？”

索恩没有回答。她只是站在那里，等待着。

“我支持这项法案。”来自泰拉中央选区的议员米歇尔·陈站了起来，她是一个升华者，智力水平在联邦议会中排名前百分之三，“沃尔科夫议员用了‘种族隔离’这个词。我要指出的是，升华者和自然人不是两个种族，而是同一个种族在进化道路上的不同阶段。我们提供的不是隔离，是过渡方案。自然人需要时间来适应准神级文明的生活方式，集中的生活区能够为他们提供更有针对性的支持——”

“支持？”沃尔科夫打断了她，“你去过那些所谓的‘自然人生活区’吗？你见过那些被从自己家里赶出来的人吗？你见过他们的眼睛吗？”

米歇尔·陈的脸上闪过一丝不悦——那是升华者特有的微表情，在不到零点零一秒的瞬间闪过，但对于在场的其他升华者议员来说，足够清晰。

“沃尔科夫议员，”米歇尔·陈的声音仍然平静，“你的情绪化表达恰恰证明了自然人确实需要更多的适应时间。准神级文明的公共讨论需要的是理性和数据，不是——”

“不是人性？”沃尔科夫没有坐下，他的双手撑在议席的桌面上，指关节因为用力而泛白，“你是想这么说吗？不是人性？”

议事厅里再次陷入沉默。这一回，连米歇尔·陈都没有接话。

“不是人性”这四个字像一面镜子，照出了整个议事厅里所有人都在回避的那个问题。

索恩终于开口了。她的声音仍然没有任何感情色彩。

“开始表决。”

联邦历2198年1月17日上午十一点零三分，《强制推进法案》以六百一十二票赞成、一百九十七票反对、七票弃权的结果通过。

消息通过意识网络在零点三秒内传遍了整个联邦。

在翡翠谷，赵清漪是下午两点知道的。不是通过意识网络——翡翠谷没有接入——而是通过一个骑着自行车的信使。那个信使是个十七岁的女孩，叫苏小禾，去年跟着父母从中央城区搬到翡翠谷。她从晨曦定居点骑了四个小时的山路过来，车筐里装着一沓打印好的纸。

“议会通过了新法案。”苏小禾把纸递给赵清漪时，手在发抖。不是因为累，是因为愤怒，“他们要我们搬走。”

赵清漪读完了那沓纸上的内容。她读得很慢，像是一个字一个字地确认自己没有看错。读完最后一条时，她把纸放在菜畦边的木桌上，用一块石头压住，防止被风吹走。然后她蹲下来，继续给番茄除草。

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“赵姨？”苏小禾不解地看着她。

“草不等人。”赵清漪说，手指插进泥土里，将一株刚冒头的杂草连根拔起，“法案可以等，草不能等。”

苏小禾愣了几秒，然后蹲下来，帮赵清漪一起拔草。两个人蹲在菜畦边，头顶是南半球一月的烈日，汗水顺着脸颊滴进泥土里。赵清漪什么都没说，苏小禾也什么都没问。但那一刻，有些东西在两个人之间传递着，比意识网络传输的任何数据都更真实。

与此同时，在四百公里外的晨曦定居点，周明远正在读同一份法案文本。

他读了三遍。第一遍是逐字逐句地读，第二遍是读出字里行间没有写出来的东西，第三遍是读出那些东西将把联邦带向何处。

读完之后，他把法案文本放在桌上，走出了他住了将近两年的木屋。木屋外面是晨曦山谷的斜坡，坡上种着冬小麦，绿油油的麦苗在风中翻涌，像一片绿色的海。山谷里散落着一百多座形态各异的居住舱——有的是改造过的联邦标准居住舱，有的是用当地木材手工搭建的木屋，有的是直接在山壁上开凿的窑洞。三百二十户人家，九百多口人，来自联邦十七个星区。

他们选择了这里。现在议会告诉他们，选择权不属于他们。

周明远站在山坡上，看着山谷里那些炊烟。他知道，消息已经在路上了。晨曦定居点没有意识网络，但消息的传播速度从来不只是技术问题。人的嘴巴、自行车的轮子、在山路上奔跑的脚——这些古老的信息传递方式正在将议会的决定带到每一个山谷、每一片田野、每一座手工搭建的木屋前。

当消息抵达时，每一个人都要做出选择。

包括他自己。

联邦历2198年1月20日，强制推进法案通过后的第三天。

联邦安全局的一支执法编队抵达了诺瓦星区边缘的“静海定居点”。静海是“返璞归真”运动中最早建立的定居点之一，位于一颗被联邦星图标注为“不宜居”的沙漠星球上。三千名自然人在这里生活了将近两年，他们利用深层地下水灌溉，在沙漠中开垦出了一片绿洲。

执法编队由三艘穿梭机和十二名安全部队士兵组成。带队军官是一个叫安德森的中尉，升华者，服役十二年。他接到的命令是：向静海定居点传达法案内容，要求所有居民在六十个标准日内前往最近的升华资格审查站报到，并将定居点登记为“临时居住区”——这意味着联邦有权在任何时候将其征用或关闭。

安德森中尉在静海定居点的中心广场上宣读了命令。广场是用当地的石块铺成的，周围是定居者自己建造的石头房子，墙壁上爬着从绿洲引来的藤蔓植物。三千人聚集在广场上，没有人说话，没有人打断他。

安德森读完后，按照程序问道：“定居点的负责人是谁？”

一个老人从人群中走了出来。他大约七十岁，没有升华，脸上的皱纹像是被沙漠的风一刀一刀刻出来的。他叫沈望山，曾经是联邦农业部的高级工程师，三年前放弃了联邦科学院院士的职位，来到静海种树。

“我是。”沈望山说。

“沈望山先生，”安德森中尉按照标准程序说，“请您签署这份文件，确认您已收到并理解法案内容。”

沈望山看着那份全息文件，文件上的文字在沙漠的阳光下微微发光。他没有伸手去接。

“中尉，”沈望山的声音很平静，像是沙漠深处的地下水，不见波澜但有力量，“你今年多大？”

安德森愣了一下。这不是标准程序中的问题。

“三十七岁。”他说。

“三十七岁。”沈望山重复了一遍，“你是升华者吗？”

“我是。”

“你的智力是升华前的几倍？”

“……四倍。”

“四倍的智力。”沈望山点了点头，“那你应该能够理解我要说的话。”

他转过身，面向广场上的三千人，然后又转回来，看着安德森。

“中尉，这座定居点里的每一个人，都是自愿来到这里的。我们没有拿联邦一分钱的安置费，没有申请任何政策补贴，没有给联邦增加任何负担。我们自己打井，自己开荒，自己建房。沙漠里本来没有绿洲，我们用两年时间造了一个。我们不是联邦的负担。我们是联邦的一部分。”

安德森沉默着。

“这份法案，”沈望山指向那份全息文件，“它说我们要在六十天内去接受升华资格审查。我问你一个问题——审查什么？审查我们是否‘具备接受升华的能力’？中尉，我做了四十年农业研究，我在联邦科学院有十七项专利。我的能力不需要一个算法来审查。问题从来不是我们有没有能力接受升华。问题是——我们选择不接受。”

“法案规定了选择的权利——”

“法案没有规定选择的权利。”沈望山打断了他，声音第一次提高了，“法案规定的是‘不选择的后果’。如果我们选择不接受升华，就要被迁往‘自然人生活区’。中尉，你知道‘自然人生活区’是什么吗？”

小主，

安德森没有说话。

“我去看过。”沈望山说，“在法案通过之前，联邦已经在三个星区建立了‘试点’。那些所谓的‘生活区’，是废弃的工业殖民地改造的。土地是贫瘠的，水源是循环过滤的，居住密度是标准居住区的七倍。住在那里面的人，不允许拥有生产力超过一定水平的设备，不允许接受超过基础阶段的教育，不允许自由迁移到其他星区。中尉，这在我们那个时代有一个名字。”

他停顿了一下。

“保留地。”

广场上的风忽然变大了。藤蔓植物的叶子哗哗作响，像是在替那些沉默的人发出声音。

安德森中尉站在原地，他的手仍然举着那份全息文件。三十七岁的升华者，智力是常人的四倍，受过联邦安全局最严格的执法训练。但他此刻站在那里，像是一个第一次被叫到校长办公室的孩子。

“沈望山先生，”他最终说，“我的任务是传达命令，不是辩论命令。请您签署文件。”

沈望山看着他。看了很久。