就算……就算他能守住金秤港，就算施密特公爵和卡尔能及时赶到，剿灭叛军。

功劳是谁的？是施密特公爵的，是那位年轻驸马的！他埃尔默最多算个“坚守有功”，勉强将功补过。

但“补”得过来吗？太后会怎么看他？朝中那些虎视眈眈的政敌会怎么攻讦他？会不会趁机落井下石，说他与叛军有染？说他养寇自重？甚至……说他当年投降索伦，就是心存不轨，如今又纵容部下作乱？

一想到太后那喜怒无常、刻薄寡恩的性子，一想到王都那些吃人不吐骨头的政敌，埃尔默就感到一阵刺骨的寒意，从脚底板直冲天灵盖，比这海风更冷。

他仿佛已经看到了自己被剥夺一切，锒铛入狱，甚至被押赴刑场的场景。

“施密特……卡尔……”他咀嚼着这两个名字，心中五味杂陈。

施密特公爵，那是北境真正的巨擘，老谋深算，手握重兵，对太后恐怕也未必那么恭顺。

卡尔·冯·施密特，那个年轻的的卡恩福德领主，太后的女婿，战功赫赫，风头正劲。

他们父子率军而来，真的是来“救援”的吗？还是……来摘桃子的？甚至，是来看他笑话，顺便踩上一脚，彻底取代他在菲尔德的地位？

守得住，是别人的功劳，自己罪责难逃；守不住……那更是万劫不复。

无论哪种结果，似乎都对他极为不利。

“大人？大人？”副将的呼唤将他从纷乱的思绪中拉回现实。

埃尔默猛地回过神，才发现自己抓着栏杆的手指已经冻得麻木。

他缓缓松开手，活动了一下僵硬的手指，深深吸了一口冰冷咸腥的空气，试图压下心中的惶恐，但收效甚微。

他转过头，看了一眼身旁几位同样面色凝重、等待指示的部下，张了张嘴，想说些什么鼓舞士气的话，或者下达几条加强防务的命令，但最终，千言万语，只化作一声沉重得仿佛能压垮肩膀的叹息。

“唉……”他摆了摆手，意兴阑珊，甚至连惯常的官腔都懒得打了，“夜间防务……诸位……多多费心吧，务必……谨慎，谨慎再谨慎。，没有本督手令，任何人不得擅自出战，亦不得……私自与叛军接触。”