赵砚是真的动怒了。

他气的，并非吴月英招惹了麻烦，而是她遇事竟不先寻他做主，明知王家是龙潭虎穴，仍要孤身前往。这已非单纯的莽撞，而是将他赵砚、将这个家，放在了何处？

“收起你这副样子！”

赵砚面色沉肃，语气严厉：“我并非气你‘惹事’，这天下间，有些人、有些事，本就是躲不开的麻烦。我气的是，你未曾真正将这里视作依靠，将我们视作家人。今时不同往日，在这小山村，乃至方圆百里，我赵砚若想护着谁，谁还敢说半个不字？”

“赵叔，是我错了！”吴月英眼眶通红，小心翼翼地伸出手，轻轻扯了扯赵砚的袖口，声音带着哽咽与后怕，“从今往后，无论大小事，月英绝不再自作主张，定先禀明于您。您若仍不解气，打我骂我都行……”

见她这副模样，赵砚心头一软，怒气散了大半，但面上仍绷着，转向一旁同样紧张不安的周大妹和李小草，肃然道：“你们两个也给我记牢了！遇事莫要逞强，更不可学月英这般犯险。寻常琐事，你们自行处置无妨，但若遇着难处，或觉危险，务必第一时间告知于我。明白了？”

“明白了，公爹！” 两女异口同声，小鸡啄米般点头。

“饿了吧？” 赵砚的语气终于缓和下来。

“不……” 吴月英下意识想摇头，瞥见赵砚神色，又连忙改口，声音细若蚊蚋，“是有些……”

“饿了就吃饭。” 赵砚示意李小草去将温在灶上的饭菜端来，“先吃饱肚子再说。”

热气腾腾的饭菜摆在小炕桌上，吴月英看着碗里堆得冒尖的肉菜，心头那股暖流愈发汹涌，几乎要满溢出来。她清晰地感受到，赵砚对她的维护与关切，早已超越了一个长辈对晚辈的照拂，也超越了东家对下人的责任。那其中蕴含的，是更深沉、更令她心跳加速的东西。

“赵叔，” 吴月英放下筷子，鼓起勇气，目光灼灼地看向赵砚，“我想……我想彻底了断与王家的纠葛，与王大志一刀两断！我……我还想给花花和小草改姓，让她们随我姓吴！”

“想通了？” 赵砚放下烟杆，目光深邃地看着她。

“早就该如此了！” 吴月英的眼神从未如此坚定，仿佛卸下了千斤重担，“从前是月英糊涂，总还存着一丝不该有的念想，觉得好歹是夫妻一场，是花花草草的亲爹。如今看来，是我痴心妄想。那样的畜生，不配为人夫，更不配为人父！”

“好！” 赵砚赞许地点点头，却又话锋一转，“不过，改姓吴，未必是上策。”

“赵叔的意思是……？”

赵砚缓缓吐出一口烟雾，声音平和却带着不容置疑的力量：“女子立世不易，若无名分依仗，纵有万贯家财，也难免被人轻视，甚至欺辱。吴家虽好，但终究隔着一层。不若……让花花和小草，改姓赵，入我赵家族谱，如何？”

此言一出，屋内顿时静了静。

吴月英猛地抬头，难以置信地望着赵砚，嘴唇翕动，一时竟说不出话来。