颍川，中原腹地，治所阳翟，西高东低，西部依伏牛山余脉，山峦起伏，地势险要，东部为豫东平原，平坦开阔。

有水焉，唤做颍水，自嵩山流下，自西北而至东南，上游经阳翟，上游流经襄城、郏县南，中段至许昌，下游从汝南注入淮水，横贯颍川全境，故颍川之地，水陆交通皆便。

初平四年，六月初。

南阳有兵马频繁出没于鲁阳，鲁阳县外扎连营无数，每到午时三刻，炊烟如群龙升腾，乍看之下，兵马不计其数。

而早有斥候飞马报至许昌，此时许昌城亦是文武云集，却独不见笮融。

许昌，城北大营，阴雨绵绵。

中军大帐中赫然是王豹所创沙盘，其上正是豫州各郡国的山川水位。

一众文武围成一圈，中间曹操嘴角噙笑，一指嵩山脚下：“竖子在鲁阳屯兵，大有一副北上陈留的模样，却又在颍川与诸方豪右暗通款曲，此人用兵尤擅声东击西，诸君且说说，这厮到底是要攻吾等豫州，还是要入兖州与吕布算兵马之账？”

武将们皆露思索之色，程昱则笑而不语，但见曹仁率先指向嵩山道：“自鲁阳入陈留，需经嵩山道，此处地势险要，吕布可据险山麓而守不提，沿途处处皆可设伏，如此大张旗鼓安营扎寨，必定惊动吕布，吕布只需在嵩山设下三千精兵——”

说到这，曹仁笑道：“就这鬼天气，王豹就算有千军万马，也休想从此道过，这厮久经沙场，又岂会不知？末将以为，这路兵马定是疑兵，其兵锋定是冲吾等而来！”

众将闻言纷纷颔首：“子孝将军，所言甚是！”

曹操亦颔首赞许，随即笑道：“子孝既知此路乃是疑兵，可知竖子会从何处入境？”

曹仁闻言一怔，一扫偌大豫州，一摇脑袋：“这处处接壤，末将委是不知。”

曹操又看向程昱，笑道：“仲德以为呢？”

但见程昱先是嵩山道，看向曹仁笑道：“子孝将军，既知嵩山道地势险要，可设伏兵，怎就不曾想，此处更是地形狭窄，不利大军展开，王豹既克益州，其南郡、荆南、交州等兵马皆可调动——”

只见他扶须而笑：“如此一来，王豹必是大军入境，需地形开阔，便于展开，又不被为山水所阻，易于行军，那便绕不开此处！”

说话间，他一指新野和博望两县，曹仁恍然大悟，一拍大腿：“是了，是了！若某用兵也会走此处！”