“将军，天上……天上能有什么？”

陆文昭正要开口，远处突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着人声呼喊。

众人人循声望去，只见陈七骑着一匹快马，正从海峡对岸的临时渡口方向狂奔而来，马蹄在草地上刨起一片片绿色的浪花。

“将军！将军！”

马到近前，他猛地一勒缰绳，翻身下马，一个踉跄差点摔倒，脸上汗水混着尘土，气喘吁吁地禀报：“将军……海……海上来船了！”

阿月撇了撇嘴，秀眉微蹙：“什么船能让你如此大惊小怪？”

陈七大口喘着气，指着东边的海面，

“是……是咱们的船！好大！好大的一支舰队！看旗帜，是咱们鸡笼港水师的旗！”

方工闻言松了口气。

鸡笼港水师，自己人。他来自广州造船厂，对水师的船再熟悉不过。

阿月却是一脸疑惑：“鸡笼港的船队？难道是周都督他们？定远号和崇祯号不是刚交付吗？这么快就拉出来训练了？”

陆文昭的眼中却闪过一道精光。

他猛地一拍大腿，脸上露出了罕见的兴奋笑容：

“定是他们了！来得正好！来得太是时候了！”

他大手一挥，再无勘探的心思，当机立断道：

“走！回港岛！方工，收好图纸，今天不看了！带你去看点比图纸更实在的东西！”

当陆文昭一行人乘坐快船赶回港岛南岸的海湾时，眼前的景象让他们也吃了一惊。

原本只有工匠和护卫的沙滩上，此刻已经黑压压地站满了人。

岛上十三个村子的村民，不管是打渔的还是种地的，几乎全都跑了出来。

那些刚刚领了泊位牌和永佃契的渔民、农户，还有那些被收编的刘香余孽，全都聚集在岸边，伸长了脖子，朝着海湾入口的方向指指点点，脸上是混杂着恐惧、敬畏和狂热的复杂神情。

老何头站在人群最前面，手里死死攥着那块泊位牌，嘴唇哆嗦，喃喃自语：

“海龙王……这是海龙王爷的队伍出巡了……”

顺着众人的目光望去，即便是陆文昭这等见惯了大场面的人，也不由得倒吸一口凉气。

只见海湾入口处，一支庞大到令人窒息的舰队，正破开晨雾，如同一座座移动的钢铁山脉，缓缓驶入。

为首的两艘巨舰，其体型之雄伟，远超世人对“船”的认知。

老何头在海上讨了六十年生活，见过郑家的商船，见过红毛番的夹板船，甚至听祖辈说起过郑和下西洋的宝船故事。

可眼前这东西，完全超出了他脑子里的尺度——

那不是船，那是海面上横着的一座城。

两艘巨舰并排驶来，舰身之长，老何头目测至少六十丈开外，从舰首到舰尾，怕是要在赤柱村的打谷场上跑个来回。

舰宽也有十余丈，比村里最宽的晒鱼场还阔。

侧舷高出水面五丈有余，海浪拍上去，连甲板的边都够不着。

更骇人的是，这庞然大物没有张挂主帆，船身中后部各有一根冲天而起的巨大烟囱，正喷吐着滚滚黑烟，烟柱在无风的海面上直指苍穹，像两根连接天地的黑色图腾。

“这……”老何头仰着脖子，帽子都滑到了后脑勺，“这怕是有……有十层楼高吧？”

他孙子站在旁边，眼睛瞪得溜圆，突然冒出一句：“爷爷，那船上的人往下看，咱们怕是比蚂蚁还小！”

在它们身后，八艘体型稍小，由福船改造而成的驱逐舰分列两翼，同样冒着黑烟。

再往后，是十二艘更为灵活的广船改造护卫舰，以及五艘吃水极深、船舱高耸的补给运输舰。

二十七艘战舰，每一艘都装上了蒸汽机，风帆只是作为辅助。

它们排着整齐的队列，不依赖风，只凭借自身的力量，发出沉闷而富有节奏的轰鸣，碾碎了波浪，也碾碎了所有围观者心中的侥幸与怀疑。

那种纯粹由钢铁、蒸汽和纪律混合而成的压迫感，遮天蔽日，让整个海湾都陷入了一种诡异的寂静，只剩下浪涛拍岸和蒸汽机沉重的呼吸声。

“定远号……崇祯号……”

方工喃喃自语，手里的图纸被海风吹得哗哗作响，他却浑然不觉，眼中满是痴迷与狂热，

“广州厂的巅峰之作……我的天，实物比图纸

上要雄壮十倍！”

很快，一艘小艇从旗舰定远号上放了下来，几个身影顺着绳梯敏捷地爬下。

令陆文昭意外的是，他身后除了广东水师总兵陈麟，竟然还有个老熟人——郑芝龙！

为首一人身材魁梧，面容黝黑，正是鸡笼港水师提督周朝钦。

这厮当年和周朝钦合力拿下热兰遮城后，就一直窝在那里“搬砖”，连他老窝中左所都很少回去，今天怎么跑这来了？

陆文昭打量着心事重重的郑芝龙，心里多少有些感慨。

三年前陛下特设“闽海总理”一职，秩视都督同知，赐尚方剑，准便宜行事——那是何等的风光体面。

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收复大员那一仗，郑家船队与鸡笼水师联手，荷兰人虽然城坚炮利，却也架不住两面夹击，热兰遮城不到一个月就易了旗。

仗打完了，郑芝龙摩拳擦掌，以为南洋经略的大戏就要开场了。

可陛下的旨意却迟迟没有来。

等了三个月，等来一封密信，只有寥寥数语：

“大员初定，宜筑城安民，徐徐图之。南洋之事，俟辽东底定，再议未迟。”

结果，好不容易等到辽东初定，皇帝又剑指西域——卢象升率十万虎贲直出嘉峪关！

朝廷的粮饷、兵力全砸在北边。

南洋的宏图，就此搁置。